Речь Посполитая была уникальным государственным образованием с системой управления, основанной на принципе элективной монархии, где король выбирался сеймом. Важным элементом государственного устройства было право либерум вето, впервые использованное в 1652 году, которое позволяло любому депутату сейма блокировать принятие решений.