Ascaris lumbricoides es un nemátodo parásito que afecta principalmente al intestino delgado de los humanos. La infección inicia cuando se ingieren los huevos embrionados, que una vez en el duodeno, liberan larvas debido a la acción de los jugos digestivos.
Continúan su migración hacia el corazón, pasando a los pulmones a través de la circulación pulmonar, hasta llegar a los capilares pulmonares, donde quedan atrapadas. Allí, las larvas rompen el endotelio capilar y penetran en los alvéolos, ascendiendo por bronquiolos y bronquios a la faringe. En ese lugar las larvas son deglutidas, y vuelven nuevamente al duodeno, donde terminan su proceso madurativo y se convierten en lombrices adultas.
Las hembras diariamente depositan miles de huevecillos que pasan a las heces de donde contaminan el suelo, sobre todo si se encuentra humedo y tibio.
En los pulmones penetran los alvéolos de donde pasan a los bronquios y a la tráquea y salen a la laringe para ser deglutidas y llevadas nuevamente al intestino delgado donde se desarrollan y alcanzan el estado adulto.
CICLO DE VIDA El hombre se infectado a través de la ingestión de sus huevecillos que se encuentran presentes en el suelo contaminado.
Es el mayor nemátodo que parasita al hombre, llega a medir 25 cm aproximadamente.
Los huevos son resistentes al calor extremo y la desecación, por lo que pueden sobrevivir varios años en ambientes húmedos y templados
El contagio se produce por la ingestión de los huevos, que se eliminan con las heces.
Es un nematodo parásito del intestino delgado del hombre.
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Una vez ingeridos, los huevos infectantes llegan al duodeno, donde son atacados por los jugos digestivos, dejando en libertad a las larvas. Estas larvas (que poseen gran movilidad) penetran en la mucosa duodenal, llegando a la circulación portal y dirigiéndose de allí al hígado, donde regularmente permanecen entre 72 a 96 horas.
Las lombrices intestinales nunca se adhieren a la pared intestinal, habitando sólo en la luz intestinal, en donde absorben los nutrientes que el huésped ingiere.
De modo que el estadio infectante son los huevos embrionados. Los huevecillos se incuban en el intestino delgado donde emergen las larvas que penetran la pared intestinal y alcanzan la circulación sanguínea a través de la cual llegan a los pulmones.
Las hembras de Ascaris son mayores que los machos y miden de 25 a 35 cm, mientras los machos mide solo de 15 a 30 cm.
Posee una gran resistencia metabólica y una gran capacidad de reproducción, lo que explica la gran incidencia de casos en la que infecta al humano
Una vez maduran en el medio ambiente hasta formar el juvenil de tercer estadio, lo que ocurre en algunas semanas, según las condiciones climatológicas
A este gusano se le llama también lombriz intestinal por su forma alargada que lo asemeja a la lombriz de tierra.