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En Colombia se producen 700 toneladas por mes en una mina de asbesto ubicada en Campamento, Antioquia que emplea a alrededor 200 personas.
El asbesto en Colombia se usa en un 90% en materiales de construcción, 7% en repuestos de autos, 3% en textiles y otros.
Los principales procesadores son Eternit, Incolbest y Toptec. Importan aproximadamente el 50% del asbesto de Brasil y Rusia.
Colombia consume aproximadamente 24.000 toneladas de asbesto por año. Se importan aproximadamente 12.000 toneladas del mineral al año.
24 millones de kilogramos al año significa que los colombianos consumen alrededor de 0.49 kilogramos por persona.
Se estima que más de 100.000 personas alrededor del mundo mueren cada año por cáncer de pulmón, laringe, asbestosis y mesotelioma.
Hoy día países como Canadá y Zimbawe, que son los dos mayores exportadores, junto con China, Rusia, Perú y Brasil3334 siguen comerciando y enviando asbesto a otras partes del mundo, siendo sus trabajadores afectados por las enfermedades que provoca.
Pese a que Canadá fue uno de los primeros países en prohibir la manipulación del amianto con una severa regulación, en la actualidad es uno de los principales exportadores, a países que inician su desarrollo y en los que no existe legislación restrictiva de estos productos como India y sus respectivos mercados y zonas de influencia.
España
En España comienza a utilizarse sin ningún control a partir de los años cuarenta, con el nivel de uso más alto en la década de los setenta tras el despegue industrial, continuando su empleo en actividades muy concretas hasta el año 2001, en que se prohíbe totalmente su utilización.
La mayoría de edificios construidos en España entre 1965 y 1984 contienen amianto, bien en sus elementos de construcción o bien en sus instalaciones. Algunos expertos estiman que los ciudadanos de España viven entre tres millones de toneladas de amianto.
Europa
Los Gobiernos francés y alemán destinan, cada uno, más de mil millones de euros por año a la indemnización de enfermedades derivadas del amianto.
La propia Comisión Europea habla de una epidemia de 500.000 muertes en los próximos años, una cantidad 10 veces superior a la de accidentes de trabajo.
Se estima que el cáncer por exposición al amianto provocará más de 200.000 muertes durante la próxima década en el Reino Unido.
En virtud de una directiva de la Unión Europea (UE), todos los Estados Miembros han debido prohibir la comercialización y el uso de cualquier tipo de asbesto.
Estados Unidos
La EPA establece que la eliminación de cualquier residuo de asbesto debe hacerse mediante métodos muy cuidadosos. En caso de que esto no ocurra, la EPA tiene jurisdicción federal (como el FBI) y las penas que resultan de ello tienen categoría de delito grave.
El asbesto volvió a ser tema de polémica tras los atentados del World Trade Center en Nueva York del 11 de septiembre de 2001, en los que, tras el derrumbe de los edificios, se liberaron varias decenas de miles de kilogramos de este material pulverizado a la atmósfera.
En Estados Unidos, casi cincuenta mil personas por año presentan una denuncia a causa de enfermedades provocadas por el amianto.
Las empresas aseguradoras estadounidenses gastaron 21.600 millones de dólares en estas enfermedades hasta el año 2000. Además, las empresas acusadas debieron desembolsar 32 mil millones de dólares. Las solicitudes de indemnización podrían alcanzar los 260 mil millones de dólares en EE.UU.
*Placas pleurales (calcificación) *Mesotelioma maligno (cáncer de la pleura, el revestimiento del pulmón), que puede presentarse de 20 a 40 años después de la exposición *Derrame pleural, una acumulación que se produce alrededor del pulmón algunos años después de la exposición al asbesto y es benigno *Cáncer de pulmón
La mejor prevención contra la asbestosis consiste en reducir la exposición al amianto. En los Estados Unidos, la ley federal exige que, en las industrias que trabajan con productos que incluyen amianto (como la construcción), los empleadores tomen medidas de seguridad especiales.
No existe cura.
Es esencial suspender la exposición al asbesto. Para aliviar los síntomas, el drenaje y la percusión del tórax pueden ayudar a eliminar el líquido de los pulmones.
El médico puede prescribir medicamentos en aerosol para disolver el líquido en sus pulmones. Es posible que las personas con esta afección necesiten recibir oxígeno por medio de una máscara o por medio de una cánula plástica que se inserta en las fosas nasales.
Ciertas personas pueden necesitar un trasplante de pulmón.
Los efectos de una larga exposición al amianto no suelen manifestarse sino hasta 10 a 40 años después de que comienza la exposición. Entre los signos y síntomas de la asbestosis son
*Dolor toráxico *Tos *Dificultad respiratoria *Opresión en el pecho *Dificultad para respirar *Tos persistente y seca *Pérdida del apetito con el consiguiente adelgazamiento *Puntas de los dedos de las manos y de los pies más grandes y más redondeadas de lo normal (acropaquia o «dedos en palillo de tambor») *Dolor u opresión en el pecho
La inhalación de fibras de asbesto puede producir formación de tejido cicatricial en el interior del pulmón. El tejido pulmonar cicatrizado no se expande ni se contrae en forma normal.
La gravedad de la enfermedad depende de cuánto tiempo la persona estuvo expuesta al asbesto y de la cantidad inhalada. Con frecuencia, los síntomas no se notan durante un período de 20 años o más después de la exposición al asbesto.
Usos
Debido a que el asbesto contiene características a prueba del fuego y el calor, fue utilizado en muchos productos de construcción como aislador ignífugo, en la plomería, en productos eléctricos, y en usos estructurales.
Asbesto en Productos Misceláneos
*Forro de luz incandescente *Contrafuego *Mantas y pantallas para soldadura *Incineradores (aislamiento interno) *Aislamiento de cables *Paneles del gabinete de calefacción (con cemento de asbesto) *extintores de fuego *Generadores de emergencia (aislamiento termal y colector de gases) *Cinta de adhesiva de tela *Frenos del ascensor
Áreas de Servicio
*Espacio de arrastre (aislamiento en la tubería y en conductos) *Cuartos de maquina (aislamiento en la tubería, en conductos, en pisos, en techos, y en paredes) *Aislamiento en los cuartos de la caldera (tubería, conductos, calderas, recipientes, incineradores, pisos, techos, paredes) *Cuartos de ventilación (aislamiento en la tubería, en conductos, en refrigeradores, en pisos, en techos, en paredes)
Techos con Asbesto
*Acabados acústicos y punteados *Azulejos de techo de barra T *Azulejos de cemento de asbesto *Yeso o materiales de tablero de yeso
Asbesto en Tuberías
*Tubería de calefacción de agua caliente y vapor *Juntas (empaques) en empalmes de tubos ensanchados *Tubería de abastecimiento de agua y lineas de riego domésticas *Lineas sanitarias y de agua pluvial
Paredes con Asbesto
*Acabados punteados o salpicados *Aerosol termal *Yeso o materiales de tablero de yeso
Pisos con Asbesto
*Piso de vinilo (forro de papel de asbesto) *Azulejo de vinilo de asbesto *Compuesto para nivelar pisos
Productos de construcción que contienen asbesto
*Aisladores rociados (resistentes al fuego, control de condensación, termales) *Cementos aisladores *Bloque de aislamiento (silicato de calcio o de magnesia) *Textiles
Exteriores de edificios con asbestos
*Estuco *Proyecciones de techos (aerosol termal) *Mortero de ladrillo y de bloque *Cemento de asbesto en paneles del apartadero y de la azotea
Tipos
más de 100 minerales que tienen propiedades similares al asbesto, el gobierno de los Estados Unidos solo ha reconocido oficialmente a seis.
Asbesto Actinolita
Tiene colores de blanco a verde, se forman en ciertos tipos de piedras, viene en dos formas: una que es compuesta de fibras largas y delgadas, y una que no lo es.
Asbesto Antofilita.
no es tan durable como otras formas, significando que no tiene tantos usos industriales
Asbesto Tremolita.
se forma naturalmente en masas grandes en muchas partes del mundo, incluyendo a Canadá y ciertas partes de los Estados Unidos. Tremolita se ha encontrado en varios productos de casa, incluyendo talco y hasta juguetes de niños.
Asbesto Crocidolita
Conocido como el “asbesto azul,” el asbesto Crocidolita es compuesto de fibras muy afiladas y muy finas, es el más frágil y menos resistente al fuego que otros tipos. Es el tipo más peligroso de asbesto.
Asbesto Amosita.
Las fibras son rectas y casi siempre cafés o grises. Por esta característica, el apodo común de Amosita es el “asbesto café
Asbesto Crisotilo.
Las fibras que componen tienen formas pequeñas, rectas y fuertes, frecuentemente descrito como “similar a una aguja.” El asbesto Crisotilo (o “asbesto blanco”) sus fibras tienen una forma rizada, como en espiral
Minerales
es un grupo de seis materiales fibrosos diferentes
