La teoria dell'attaccamento, sviluppata inizialmente da John Bowlby, è una struttura fondamentale per comprendere il legame emotivo tra individui. Mary Ainsworth, con il suo esperimento della Strange Situation, ha ulteriormente classificato gli stili di attaccamento nei bambini, identificando quattro tipologie principali:
La S.S. permette di definire quattro tipologie di attaccamento che legano il caregiver al bambino:
Stile Disorganizzato
Stile Insicuro-Ambivalente
Stile Insicuro-Evitante
Mary Ainsworth - Strange Situation (1970).
John Bowlby (1969) - Pioniere della teoria dell'attaccamento.
Stile Insicuro
Stile Sicuro
Tramite tale base la ricerca sull'attaccamento è stata estesa alle relazioni di coppia. Bartolomew e Horowitz hanno definito quattro stili di attaccamento nell'adulto, basati sull'immagine che l'individuo ha di sé e dell'altro.
Stile timoroso-evitante
Stile distanziante-evitante
Stile ansioso-preoccupato
Stile sicuro
I modelli operativi interni (MOI) sono rappresentazioni mentali del legame costruito con l'attaccamento.
La Adult Attachment Interview (AAI), strumento messo a punto da Mary Main, per la valutazione dell'attaccamento negli adulti.