La investigación sobre el estrés ha revelado que es una respuesta fisiológica a una sobrecarga mental y tiene múltiples efectos negativos en la salud. Según Hans Selye, quien desarrolló el síndrome de adaptación y fijó el término estrés, y Walter Cannon, los síntomas incluyen perturbaciones en el equilibrio emocional, envejecimiento prematuro y afectación de órganos vitales como el cerebro, las glándulas endocrinas, los músculos y el corazón.