Hücre çekirdeği, canlıların genetik bilgilerini içeren kromozomları barındırır. Kromozomların temel yapı taşı DNA'dır ve DNA, gen adı verilen birimlerden oluşur. Genler, canlıların kalıtsal özelliklerini belirler ve bu bilgiler nükleotid dizilimiyle taşınır.