Radiactividad

La radiactividad fue descubierta por el científico francés Antoine Henri Becquerel en 1896 de forma casi ocasional al realizar investigaciones sobre la fluorescencia del sulfato doble de uranio y potasio. Descubrió que el uranio emitía espontáneamente una radiación misteriosa. Esta propiedad del uranio, después se vería que hay otros elementos que la poseen, de emitir radiaciones, sin ser excitado previamente, recibió el nombre de radiactividad.
Las investigaciones más importantes fueron las realizadas por el matrimonio Pierre y Marie Curie, quienes descubrieron el polonio y el radio, ambos en 1898

La radiactividad es un fenómeno físico
natural, por el cual algunas sustancias o elementos químicos llamados radiactivos, emiten radiaciones que tienen la propiedad de impresionar placas fotográficas, ionizar gases, producir fluorescencia, atravesar cuerpos opacos a la luz ordinaria, etc.

Se produce produce de manera espontánea en los núcleos de los átomos de los elementos que se desintegran con formación de nuevos núcleos que corresponden a nuevos elementos y liberación de energia.La radiactividad puede ser de dos tipos:

Radiactividad natural

Es el proceso mediante el cual los núcleos pesados e inestables de alguno materiales radiactivos se desintegran de forma espontanea y producen nuevos núcleos de nuevos elementos y liberación de energía.

Radiactividad artificial

Consiste en la ruptura de núcleo de átomos estables atraves del bombardeo con partículas ligeras aceleradas dando origen a nuevos núcleos que corresponden nuevos elementos.

Alfa

Es un flujo de partículas positivas constituido por dos protones y dos neutrones.

Beta

Es un flujo de electrones producido por la desintegración de neutrones en los núcleos radiactivos.

Gamma

Es un flujo de ondas electromagnéticas de alta energía si proviene de la reestruccturación del núcleo o de mucha energía si proviene de la reestructuración de capas profundas del átomo (rayos X).