В центре повествования находится бедный чиновник Акакий Акакиевич Башмачкин, чья жизнь сосредоточена вокруг его работы и стремления приобрести новую шинель. Несмотря на свою скромность и преданность обязанностям, Акакий подвергается постоянным насмешкам и унижениям со стороны коллег и вышестоящих лиц.