Las redes informáticas se pueden clasificar de diversas maneras, destacando tres criterios principales: el alcance, el medio de conexión y la topología. Según su alcance, existen las redes LAN, que abarcan áreas locales con ordenadores muy próximos; las redes MAN, que cubren áreas metropolitanas y se extienden por una ciudad; y las redes WAN, que son redes de área extensa y pueden abarcar un país, un continente o incluso el mundo entero.