Maslow: la teoría holístico-dinámica

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Crítica a la teoría de Maslow

La búsqueda de personas autorrealizadas de Maslow no finalizó con sus estudios empíricos. En los últimos años de su vida especularía con frecuencia sobre la autorrealización, aportando pocas pruebas que confirmaran sus hipótesis. Este dato abriría las puertas para criticar a Maslow. Sin embargo, a él no le preocupaba la ciencia desacralizada u ortodoxa. Pese a ello, nosotros usaremos los mismos criterios para evaluar la teoría de la personalidad holístico-dinámica que utilizamos con otras teorías. En primer lugar, ¿qué puntuación obtiene la teoría de Maslow en su capacidad para generar investigación? En este criterio, la teoría de Maslow obtiene una valoración algo superior a la media. La autorrealización sigue siendo un tema popular para los investigadores y los tests de autorrealización han facilitado el estudio de este concepto imaginario. Sin embargo, las ideas de Maslow sobre la metamotivación, la jerarquía de las necesidades, el complejo de Jonás y las necesidades instintivas han suscitado menos interés para los investigadores. En el criterio de refutabilidad, la teoría de Maslow obtiene una puntuación baja. Los investigadores siguen teniendo dificultades para confirmar o invalidar los medios empleados por Maslow para buscar personas autorrealizadas.

Jerarquía de las necesidades

El concepto de jerarquía de las necesidades de Maslow supone que es necesario satisfacer, al menos en gran medida, las necesidades de un nivel inferior, antes de que las necesidades de un nivel superior se conviertan en motivaciones. Las cinco necesidades que componen su jerarquía son necesidades conativas , lo que significa que tienen un propósito o intencionalidad. Estas necesidades, que Maslow solía denominar necesidades básicas, se pueden clasificar según una jerarquía, donde cada nivel ascendente representa una necesidad superior pero menos fundamental para la supervivencia (véase la fi gura 9.1). Las necesidades de niveles inferiores prevalecen por encima de las necesidades de niveles superiores, es decir, se deben satisfacer al menos en gran medida para que se puedan activar las necesidades de un nivel superior. Por ejemplo, un individuo motivado por la estima o la autorrealización debe haber satisfecho previamente las necesidades de alimento y seguridad. El hambre y la seguridad, por tanto, prevalecen por encima de la estima y la autorrealización.Maslow (1970) enumeró las siguientes necesidades por orden de importancia: necesidades fisiológicas, seguridad, amor y pertenencia, estima y autorrealización

Necesidades de autorrealización Cuando se han satisfecho las necesidades de un nivel inferior, las personas pasan, de manera más o menos automática, al siguiente nivel. Sin embargo, una vez satisfechas las necesidades de estima, no siempre pasan al nivel de la autorrealización. Al principio, Maslow supuso que las necesidades de autorrealización se hacían fuertes siempre que se hubieran cumplido las necesidades de estima. Sin embargo, en la década de 1960 advirtió que muchos jóvenes estudiantes de Brandeis y otras universidades del país habían satisfecho sus necesidades de niveles inferiores, incluidas la reputación y la autoestima, y aun así no empezaban a buscar la autorrealización Las personas autorrealizadas conservan su autoestima aunque otros los desprecien, rechacen e ignoren. En otras palabras, no dependen de la satisfacción de sus necesidades de amor o de estima; llegan a ser independientes de las necesidades de niveles inferiores que las originaron (en el apartado dedicado a la autorrealización haremos una descripción más completa de las personas autorrealizadas

Necesidades de estima Una vez que las personas han satisfecho sus necesidades de amor y pertenencia, pueden ocuparse de las necesidades de estima , que incluyen el amor propio , la confianza , la competencia y la percepción del aprecio de los demás . Maslow (1970) identificó dos niveles de necesidades de estima :la reputación y la autoestima. La reputación es la percepción del prestigio o fama que una persona ha alcanzado a los ojos de los demás, mientras que la autoestima son los sentimientos de valor y confianza de la propia persona. La autoestima se basa en algo más que reputación o prestigio, refleja un “deseo de virtud, de éxito, de conveniencia, de conocimiento y competencia, de confianza ante el mundo, y de independencia y libertad”. En otras palabras, la autoestima se basa en una competencia real y no solo en las opiniones de los demás. Una vez que las personas satisfacen sus necesidades de estima, están a las puertas de la autorrealización , el nivel más alto de las necesidades propuestas por Maslow

Necesidades de amor y pertenencia Una vez que las personas han satisfecho, en parte, sus necesidades fisiológicas y de seguridad, empiezan a estar motivadas por las necesidades de amor y pertenencia , como el deseo de amistad , el deseo de tener una pareja e hijos , la necesidad de pertenecer a una familia, un club, un barrio o una nación. Estas necesidades incluyen también algunos aspectos del contacto sexual y humano, así como la necesidad de dar y recibir amor (Maslow, 1970). Las personas que han satisfecho adecuadamente sus necesidades amor y pertenencia en periodos anteriores no se alarman cuando alguien les niega su amor. Tienen confianza en que las personas que son importantes para ellas las aceptan, así que cuando otras personas las rechazan, no se sienten desconsoladas. Por otro lado, están las personas que nunca han vivido la experiencia de amor y pertenencia y, por tanto, son incapaces de dar amor. Raras veces o ninguna los han abrazado o acariciado, ni han conocido ninguna forma de amor verbal. Maslow afirmaba que estas personas llegan a devaluar el amor y considerar su ausencia como algo normal. Una tercera categoría incluye a las personas que han vivido el amor y la pertenencia solo en dosis pequeñas.

Necesidades de seguridad Cuando las personas han satisfecho, en parte, sus necesidades fisiológicas, empiezan a estar motivadas por las necesidades de seguridad , que incluyen seguridad física , estabilidad, dependencia, libertad y protección de fuerzas amenazadoras como la guerra, el terrorismo, la enfermedad, el miedo, la ansiedad, el peligro, el caos y los desastres naturales. La necesidad de legislación, orden y estructura también son necesidades de seguridad (Maslow, 1970). Las necesidades de seguridad difieren de las necesidades fisiológicas en que no se pueden satisfacer en exceso; las personas nunca pueden estar totalmente protegidas de meteoritos, incendios, inundaciones o actos de los demás que comporten peligro. En las sociedades que no están en guerra, la mayoría de los adultos con buen estado de salud tienen satisfechas sus necesidades de seguridad casi de forma permanente, lo que hace que dichas necesidades sean relativamente poco importantes. Los niños, en cambio, suelen estar más motivados por estas necesidades porque sufren las amenazas de la oscuridad, los animales, los extraños y los castigos de sus padres. Además, algunos adultos también se sienten relativamente inseguros porque conservan miedos irracionales de la infancia que los llevan a actuar como si tuvieran miedo del castigo de los padres. Consumen mucha más energía que las personas sanas intentando satisfacer las necesidades de seguridad, y cuando sus intentos son infructuosos, sufren lo que Maslow llamó ansiedad básica

Necesidades fisiológicas Las necesidades más básicas de cualquier persona son las necesidades fisiológicas , entre ellas, el alimento, el agua, el oxígeno, la temperatura corporal, etc. Las necesidades fisiológicas prevalecen por encima de todas las demás. Las personas que siempre tienen hambre están motivadas para comer, no para hacer amigos o respetarse a sí mismas. No ven más allá del alimento, y mientras esta necesidad siga estando insatisfecha, su motivación principal es conseguir algo para comer. En las sociedades ricas, la mayoría de las personas satisfacen sus necesidades de alimento por norma. Suelen tener suficiente para comer, de modo que cuando dicen que tienen hambre, en realidad están hablando de apetito, no de hambre. A una persona realmente hambrienta no le importaría mucho el sabor, el olor, la temperatura o la textura de la comida

Autorrealización

Las ideas de Maslow sobre la autorrealización surgieron poco tiempo después de que obtuviera el título de doctor, cuando empezó a reflexionar sobre por qué sus dos profesores en Nueva York, la antropóloga Ruth Benedict y el psicólogo Max Wertheimer, eran tan diferentes de los demás. Para Maslow, estas dos personas representaban el máximo nivel de desarrollo humano, que él denominó “autorrealización”.

Criterios para la autorrealización ¿Qué rasgos poseían estas y otras personas autorrealizadas ? En primer lugar, no sufrían psicopatologías. No eran ni neuróticos ni psicóticos, ni tenían tendencia a sufrir trastornos psicológicos. Este es un criterio importante porque algunos individuos neuróticos y psicóticos tienen algunos rasgos en común con las personas autorrealizadas, en concreto, características como un agudo sentido de la realidad, experiencias místicas, creatividad y distancia de los demás. Maslow eliminó de la lista de posibles personas autorrealizadas a todo aquel que mostrara claros signos de psicopatologías, salvo algunas afecciones psicosomáticas. En segundo lugar, estas personas autorrealizadas habían avanzado según la jerarquía de las necesidades y, por tanto, vivían por encima del nivel de subsistencia y no tenían ninguna amenaza permanente para su seguridad. Además, conocían el amor y tenían una autovaloración profunda. Como habían satisfecho sus necesidades de niveles inferiores, soportaban más fácilmente la frustración de estas necesidades, incluso cuando se los criticaba o despreciaba. Podían amar a un gran número de personas pero no tenían la obligación de amar a todo el mundo. El tercer criterio para la autorrealización de Maslow era la aceptación de los valores B . Sus personas autorrealizadas aceptaban e incluso exigían verdad, belleza, justicia, simplicidad, sentido del humor y todos los demás valores B citados previamente. El último criterio para alcanzar la autorrealización era “el aprovechamiento pleno de los talentos, capacidades, potencialidades, etc.” (Maslow, 1970, p. 150). En otras palabras, sus individuos autorrealizados satisfacían sus necesidades de crecimiento y desarrollo de su potencial.

Búsqueda de la persona autorrealizada de Maslow ¿Qué rasgos hacían a Wertheimer y Benedict tan especiales? Para responder a esta pregunta, Maslow empezó a tomar notas sobre estas dos personas y confiaba en que encontraría otras a las que también podría considerar “buenos seres humanos”. Sin embargo, esto no le resultó tan fácil. Los jóvenes estudiantes de sus clases se ofrecieron como voluntarios, pero ninguno de ellos parecía igualar a Wertheimer y Benedict como seres humanos buenos, lo que llevó a Maslow a preguntarse si los estudiantes universitarios de 20 años de edad podían alcanzar ese estado (Hoffman, 1988).Maslow encontró una serie de personas mayores que parecían tener algunas de las características que estaba buscando, pero cuando las entrevistó para saber qué era lo que las hacía especiales, casi siempre lo decepcionaban. Solían parecerle “equilibrados [...] pero sin brillo, chispa, emoción, dedicación, o sentido de la responsabilidad” (Lowry, 1973, p. 87). Maslow tuvo que llegar a la conclusión de que la seguridad emocional y el equilibrio no eran condiciones suficientes para un ser humano bueno.

Herramientas para medir la autorrealización Everett L. Shostrom (1974) desarrolló el test de orientación personal (Personal Orientation Inventory, POI) para intentar medir los valores y conductas de las personas autorrealizadas. Esta prueba consta de 150 afirmaciones dobles para elegir una, del tipo: (a) “Puedo contentarme con un resultado que no sea totalmente perfecto” frente a (b) “No soporto un resultado que no sea totalmente perfecto”; (a) “Dos personas se llevarán mejor si cada una de ellas se preocupa por contentar a la otra” frente a (b) “Dos personas se llevarán mejor si cada una de ellas se siente libre para expresarse”; y (a) “Mis valores morales vienen dictados por la sociedad” frente a (b) “Mis valores morales los determino yo” (Shostrom, 1963). A los encuestados se les pide que escojan la opción (a) o (b), pero pueden dejar la respuesta en blanco si no se identifican con ninguna de las dos afirmaciones o si desconocen el tema sobre el que trata la afirmación.

Concepto de motivación de Maslow

La teoría de la personalidad de Maslow se apoya en varios supuestos básicos sobre la motivación. Primero, Maslow (1970) adoptó un enfoque holístico de la motivación , es decir, la motivación afecta a la persona en su totalidad y no a una sola parte o función de ella. Segundo, la motivación suele ser compleja, lo que significa que la conducta de una persona puede proceder de varios motivos distintos. Por ejemplo, el deseo de tener relaciones sexuales puede estar motivado no solo por una necesidad genital sino también por una necesidad de dominación, compañía, amor y autoestima. Además, la motivación para una conducta puede ser inconsciente o desconocida para la persona. Por ejemplo, la motivación de un estudiante para tener notas altas puede esconder una necesidad de dominación o poder. El reconocimiento por parte de Maslow de la importancia de la motivación inconsciente difiere de manera notable respecto de la perspectiva de Gordon Allport Mientras Allport diría que una persona juega al golf solo para divertirse, Maslow buscaría motivos más profundos y, a menudo, complejos. Un tercer supuesto es que las personas están continuamente motivadas por una u otra necesidad. Cuando una necesidad queda satisfecha suele perder su poder de motivación y es remplazada por otra necesidad. Por ejemplo, mientras no se satisfagan las necesidades de alimento de las personas, estas lucharán por conseguirlo, pero cuando tienen suficiente, pasan a otras necesidades como la seguridad, la amistad y la autovaloración. Otro supuesto es que todas las personas en todas partes están motivadas por las mismas necesidades básicas . El modo por el que las personas de culturas diferentes obtienen alimento, construyen refugios, expresan amistad, etc. puede variar mucho, pero las necesidades fundamentales de alimento, seguridad y amistad son comunes a toda la especie. El último supuesto sobre la motivación es que las necesidades se pueden clasificar según una jerarquía (Maslow, 1943, 1970)