Varias teorías de enfermería se centran en diferentes aspectos del cuidado y la adaptación del paciente. La teoría de Callista Helson se basa en la respuesta adaptativa a estímulos internos y externos, clasificando estos estímulos en tres tipos.
Helson explica que la adaptación se da como respuesta a un estimulo recibido y del nivel de adaptación, los estímulos pueden ser tanto del entorno internos como del externo. El nivel de adaptación consta de tres tipos de estímulos.
TEORÍA DE DOROTHEA
Dorothea Orem concibe al ser humano como un organismo biológico, racional y pensante; los seres humanos tienen la capacidad de reflexionar sobre sí mismos y su entorno, capacidad para simbolizar lo que experimentan y usar creaciones simbólicas (ideas, palabras) para pensar, comunicarse y guiar los esfuerzos para hacer cosas que son beneficiosas para sí mismos y para otros, define los cuidados de enfermería como el ayudar al individuo a llevar a cabo y mantener acciones de autocuidado para conservar la salud y la vida, recuperarse de la enfermedad y afrontar las consecuencias de ésta.
TEORÍA DE VIRGINIA
Es considerada como una filosofía definitoria de enfermería, se basa en las necesidades básicas humanas, su objetivo es hacer al individuo independiente lo antes posible para cubrir sus necesidades básicas, el cuidado de enfermería se aplica a través del plan de cuidado.
TEORÍA DE FLORENCE
Su idea principal era que toda mujer debe recibir formación para poder cuidar un enfermo y que las enfermeras que proporcionan una atención sanitaria preventiva necesitan una formación aún más amplia. Las enfermeras debían ser excelentes observadoras de los pacientes y de su entorno