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av Lester Anduray för 12 månader sedan

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Características químicas y físicas del agua de mar y del mundo oceánico

El agua de mar presenta características únicas debido a su composición química y a las condiciones físicas a las que está sometida. Es una sustancia que puede existir en tres estados:

Características químicas
y físicas del agua de mar
y del mundo oceánico

Características químicas y físicas del agua de mar y del mundo oceánico

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Las aguas del océano

Transparencia.
En el aspecto biológico, una de las propiedades más importantes del agua de mar es que resulta relativamente transparente, de manera que la luz solar puede penetrar en el océano.
Presión
La presión es otro factor que en el océano cambia enormemente con la profundidad.
Todo el mundo sabe que el océano está lleno de agua, que con frecuencia consideramos como algo común porque es abundante. Pero desde una perspectiva cósmica, se piensa que no es tan común. La Tierra es el único planeta conocido con agua líquida en su superficie.
Gases disueltos.

En el agua de mar hay disueltos gases así como otros materiales sólidos. Para los organismos los gases más importantes del océano son el oxígeno (O2), el dióxido de carbono (CO2), y el nitrógeno (N2).

Salinidad, temperatura y densidad.

La temperatura del mar abierto varía entre casi 22 y 130 ºC. Es posible una temperatura inferior a 0 ºC porque el agua salada congela a temperatura inferior que el agua pura.

La salinidad también influye en la densidad del agua de mar: el agua más salada es más densa. Por eso, la densidad del agua de mar depende de su temperatura y de su salinidad.

Agua de mar

Las características del agua de mar se deben a la naturaleza del agua pura y a la de los materiales disueltos en ella.

Composición salina.

El agua de mar contiene al menos un poco de casi todo, aunque la mayoría de los solutos, o materiales disueltos, sorprendentemente pertenecen a un grupo pequeño de iones.

Olas y mareas

Las grandes corrientes, con lo importantes que son, generalmente pasan inadvertidas a un observador casual. Por otro lado, las olas y las mareas son los fenómenos más visibles del océano.
Mareas

Durante millones de años la superficie del mar sube y baja en un modelo rítmico que se conoce como mareas. Éstas tienen una influencia dominante sobre la vida marina costera. Alternativamente exponen y sumergen a los organismos de la costa

Olas

El viento no solamente dirige las corrientes superficiales, también origina las olas. La parte más alta de la ola se llama cresta y la más baja seno o valle.

Circulación oceánica

El océano nunca descansa. Por sus profundidades, se mueven corrientes y se mezclan aguas oceánicas, y transportan calor, nutrientes, contaminantes y organismos.
Corrientes superficiales

Los flujos de vientos principales de la atmósfera empujan la superficie del mar originando corrientes. De hecho, todas las corrientes superficiales principales del mar abierto se deben al viento.

Modelos de vientos

En nuestra atmósfera, los vientos se mueven por la energía calorífica del sol. El ecuador es más caliente que los polos porque la mayor parte de la energía solar se absorbe cerca del ecuador

Circulación superficial

Las corrientes oceánicas más intensas suceden próximas a la superficie y se deben principalmente al viento. Ambos, corrientes superficiales y viento, están fuertemente influidos por lo que denominamos efecto Coriolis
El efecto Coriolis

Una forma de entender esta comba, denominada efecto Coriolis, es intentar un experimento sencillo. Ponga un trozo de papel sobre un disco de fonógrafo o sobre cualquier otra superficie que gire. Intente dibujar una línea recta.

El agua como disolvente.

El agua puede disolver más cosas que cualquier otra sustancia natural, por eso frecuentemente se dice que es el disolvente universal.

La naturaleza única del agua pura

En el vapor de agua las moléculas no se mantienen juntas por los puentes de hidrógeno.
Toda la materia está constituida por átomos. Solamente unas 115 sustancias (los físicos discuten sobre el número exacto) se componen de un único tipo de átomos; son los elementos.

Calor y agua

En el hielo, las moléculas de agua vibran y se mantienen fijas debido a los puentes de hidrógeno. Los puentes deben romperse antes de que las moléculas puedan empezar a moverse alrededor, que es lo que sucede cuando el hielo se funde

Los tres estados del agua

Cualquier sustancia puede existir en tres estados, o fases, diferentes: sólido, líquido o gaseoso. En la Tierra, el agua es la única sustancia que en su existencia natural se muestra en los tres estados.
El agua también absorbe una gran cantidad de calor cuando se evapora; es decir, tiene un elevado calor latente de evaporación. Nuevamente se debe a los puentes de hidrógeno: para entrar en fase gaseosa, solamente las moléculas que se mueven más rápido, aquéllas con mayor energía, pueden romper los puentes
El hielo no solamente se funde a una temperatura relativamente superior sino que absorbe mucho calor cuando lo hace.
En el agua líquida, los enlaces de hidrógeno mantienen juntos pequeños grupos de moléculas

Circulación termohalina y el gran transportador oceánico

El océano es un hábitat tridimensional, y las principales corrientes que reflejan la circulación solamente en superficie, no a grandes profundidades.
El gran transportador oceánico

La profundidad a la que se hunden las masas de agua depende de su densidad. El agua de densidad intermedia se hunde solamente una parte, hasta la profundidad en que sea más densa que el agua de arriba pero menos que la de abajo. Para hundirse hasta el fondo, el agua superficial debe volverse muy densa, esto es, fría y relativamente salina.

Estabilidad y movimientos verticales

La mayoría de las veces, el agua superficial, que es más cálida y menos densa, flota encima de un agua que es más densa, a no ser que la energía del viento o de las olas mezcle la columna de agua.

El océano de tres capas

Aunque en realidad hay muchas capas delgadas de agua, cada una de densidad ligeramente diferente, se puede considerar que el océano está constituido por tres capas principales

Las capas profunda y de fondo. Técnicamente, el agua profunda y la de fondo son diferentes, pero similares al presentarse uniformemente frías, por lo general a menos de 4 ºC.

Esta capa superficial muchas veces se mezcla por acción del viento, de las olas y de las corrientes, por lo que también se conoce como capa de mezcla. Sin embargo, esta capa no siempre está bien mezclada

Se considera que la capa superficial tiene entre 100 y 200 m de espesor.