Existen diversos tipos de debate que se clasifican según diferentes criterios. Según el grado de formalidad, se puede distinguir entre debates informales, donde no hay reglas preestablecidas y los temas surgen espontáneamente, y debates formales, donde el tema, las reglas y la estructura son acordados previamente y hay un moderador.
Tipos de debate según el ambiente en el que se realiza
Debate instructivo
Es el debate que se realiza en distintos ámbitos educativos.
Debate parlamentario
Es el debate que se realiza en los parlamentos con el objetivo de discutir sobre decisiones que se llevarán a cabo.
Debate político
Es el debate que se realiza entre candidatos a algún puesto de gobierno, para que el público pueda decidir por quién va a votar en las elecciones.
Tipos de debate según la preparación que tienen los participantes
En este tipo de debate los participantes son especialistas en un tema o tuvieron el tiempo suficiente para prepararse.
Debate impromptu
En este tipo de debate los participantes tienen poco o nada de tiempo para prepararse, porque suelen ser improvisados.
Tipos de debate según el grado de formalidad
Debate informal
No hay reglas acordadas previamente y los temas que se debaten suelen surgir de manera espontánea.
Debate formal
Es un debate en el que el tema, las reglas y la estructura han sido acordados previamente y que cuentan con la participación de un moderador.
Tipos de debate según la estructura
Debate europeo
En este debate participan muchos grupos y cada uno representa un país y enuncia su opinión sobre temas que incumben a estos países. Consta de dos etapas: en la primera, cada orador explica cómo el tema está relacionado con su país y en la segunda, los oradores pueden hacer preguntas o comentarios a los demás participantes.
Debate australiano
En este debate participan dos equipos de tres personas cada uno. Uno de los equipos está a favor de un enunciado y otro equipo está en contra.
Debate Parlamento Británico
En este debate puede haber dos o más oradores que tienen distintas posturas sobre un tema. Cada orador tiene entre cinco y siete minutos para presentar su postura y defenderla con argumentos.
Debate Oxford
En este debate solo hay dos oradores que tienen posturas contrapuestas sobre un tema. Consta de tres etapas: en la primera, cada orador tiene siete minutos para defender su postura; en la segunda, el público le hace preguntas a los oradores; y, en la tercera, cada orador hace un cierre de dos minutos.
Debate Lincoln – Douglas
Generalmente, en este tipo de debate solo participan dos oradores que tienen posturas contrapuestas sobre un tema social o moral.
Debate Karl Popper
En este tipo de debates participan dos oradores o dos grupos de personas, uno está a favor de una propuesta o un tema y el otro está en contra.