Pada abad ke-19 hingga awal abad ke-20, berbagai kekuatan Eropa berlomba-lomba untuk menguasai wilayah-wilayah di luar negeri. Motivasi utama di balik kolonialisme ini termasuk alasan politik, seperti keinginan untuk meningkatkan prestise dan mengendalikan lokasi-lokasi strategis seperti Ormuz, Gibraltar, dan Malta.