Corrientes científicas
Formalismo sociológico
Jorge Simmel y su discípulo y seguidor Leopoldo Von Wiese, quienes a finales del siglo XIX y en las primeras décadas del XX, propusieron otra formulación teórica que centra el objeto de estudio de nuestra disciplina en el análisis y comprensión de las "formas", "procesos" y "relaciones" en las que se presentan los distintos fenómenos sociales, haciendo abstracción de sus contenidos particulares, cuyo estudio corresponderá a otras disciplinas sociales, como la historia, la economía, la ciencia política o el derecho.
Esta acción da origen a formas y procesos de relación como son: la dominación, la subordinación, el acercamiento y la cooperación, o el dis- tanciamiento y la lucha, entre otras muchas formas de interactuar de los seres humanos. En dicho contexto, afirma Simmel que el objeto de la sociología no es otro que establecer una clasificación sistemática de tales relaciones interhumanas
El positivismo
La Escuela Positivista de sociología partía de la idea que el único conocimiento auténtico es el que deriva de la ciencia y que se obtiene a través de un riguroso método científico. Sostiene esta corriente teórica que los hechos corroborados con la experiencia deberán ser la base de todo conocimiento, debiéndose dejar a un lado las preocupaciones metafísicas o especulativas, o las teorías abstractas de tipo filosófico.
También debemos considerar que la metodología planteada por Comte, bajo una visión positivista y científica, propuso una serie de pasos para obtener resultados científicamente válidos, como son: la observación, la experimentación, y la verificación de los hechos analizados.
Organicismo y escuelas psicológicas
El organicismo, como corriente sociológica, enfoca el estudio de la sociedad como si ésta contara con características iguales a las de los seres vivos. Afirma esta orientación que la sociedad comparte muchas características de las entidades vivientes, como el aumento de tamaño y volumen a medida que toma una estructura más compleja.
Entiende, igualmente, que la sociedad como todo cuerpo vivo, cuenta con "órganos", "sistemas" y "movimientos", que cumplen una serie de funciones para hacer posible su existencia y su desarrollo, o en su caso, de no llevarse a bien esas funciones vitales habrá de sobrevenir su decadencia y su muerte.
Materialismo histórico
La denominación de materialismo histórico" se debe al filósofo, pensador, político y activista revolucionario de origen ruso Georgy Plejánov, quien así calificó a esta inter- pretación marxista de la evolución social, en su obra denominada "La con- cepción materialista de la Historia" publicada en 1897.
Para el materialismo histórico las causas esenciales de los fenómenos sociales están determinadas por los factores materiales de la realidad, especialmente los de orden econó- mico, dejando a un lado cualquiera otra interpretación que esté soportada en principios sobrenaturales o abstractos.
Funcionalismo
El enfoque funcionalista de sociología surgió como una reacción contra los métodos y las pretensiones de los evolucionistas, criticando la utilización superficial del método comparativo y del análisis histórico que con frecuencia se apoyaba en fuentes poco consistentes y no siempre probadas.
Esta orientación sociológica tiene como eje de sus apreciaciones el concepto de función social, que desde las décadas finales del siglo XIX había sido expuesta por Spencer, en la analogía que equipara a la sociedad con un organicismo vivo-
Tendencias sociológicas contemporáneas
Los estudios sociológicos posteriores a la Segunda Guerra Mundial se caracterizaron por el rápido desarrollo de novedosas teorías, que en las últimas décadas del siglo XX se vieron incrementadas con valiosas aportaciones de muy diversas orientaciones doctrinarias.
Podemos citar algunas de las más significativas de ellas, como son las siguientes: la Etnometodología (Garfinkel); la Sociología conductista (Skinner); la Sociobiología (Wilson). En Francia son significativas las aportaciones de Pierre Bourdieu en temas sobre diversidad de la cultura, la educación y el trabajo.
Estructuralismo
Esta corriente de análisis sociológico que tuvo sus principales aportaciones por la mitad del siglo XX, encuentra sus precedentes teóricos, a la par que el funcionalismo, en las concepciones organicistas de finales del siglo XIX, especialmente en el pensamiento de Spencer.
El estructuralismo parte de la apreciación de que la sociedad es un todo complejo integrado por partes que están unidas y sostenidas por una serie de reglas, de valores, de relaciones y de funciones que le dan integralidad e identidad.
Bajo esta perspectiva estructuralista se entiende que las partes sólo adquieren sentido en función del todo, ya que de manera aislada y por separado no producen ninguna consecuencia socialmente evaluable.
