La materia se define a través de su volumen, que es el espacio ocupado, y su masa, que es la cantidad de materia que posee. Está formada por sustancias puras y mezclas de estas. Las sustancias puras se dividen en elementos, cuyos componentes básicos son átomos como el carbono y el oro, y compuestos, formados por moléculas como el agua y el dióxido de carbono.