ESTEVIA
¿DULZURA 100% REAL?
SOLO REFINADOS
Hay que destacar el hecho de que en
ninguna parte del mundo las instancias
de salud aprueban como “aditivo alimentario” un extracto no refinado, se requieren productos puros o químicamente bien definidos.
Algunas hojas o extractos crudos de Stevia rebaudiana son conocidas
por los riesgos de consumirlas en altas dosis, como las saponinas, compuestos tóxicos.
La estevia es quizá un ejemplo de que el origen natural de una sustancia no le garantiza la aprobación como aditivo seguro de las instancias que velan por la salud del consumidor.
Bien podría ser que estemos repitiendo la
historia del azúcar de caña, cuyo consumo
hoy intentamos moderar.
LA POLEMICA
Hay una discusión permanente entre la
industria y las instancias regulatorias, para qué puede emplearse el calificativo de “natural”. Esta discusión es
particularmente encendida en la Unión
Europea (UE).
La mayoría
de los estados miembros de la UE prefiere que se use “extraído de una fuente natural” en vez de simplemente “natural”, lo que resulta más cercano a la realidad, y más informativo para el consumidor.
En los Estados Unidos se anuncia directamente como “100% natural”,
“endulzante que viene de la naturaleza”, o para un producto: “endulzado naturalmente con Stevia”.
En México, la marca Svetia llega incluso a reportar en la etiqueta: “Stevia, por su origen natural, puede ser consumida por toda la familia”, lo cual es cuestionable, pues lleva al consumidor a la peligrosa generalización de que lo natural es seguro para toda la familia.
BENEFICIOS A LA SALUD
Las hojas secas de Stevia rebaudiana se
les atribuye actividad antitumoral y anticancerígena, y capacidad para regular la
presión arterial y la glucosa en la sangre y para detener la diarrea, se
han identificado más de un centenar de
compuestos químicos, muchos de ellos reconocidos por sus efectos benéficos para la salud
La más ampliamente demostrada
para la Stevia rebaudiana es la capacidad
antihipertensiva, que al estar asociada
directamente con los edulcorantes, se
conserva en los productos refinados
HIERBA DULCE
En realidad, decir que estevia es un nuevo
edulcorante es incorrecto. Durante siglos
los indios guaraníes han endulzado el mate con sus hojas y utilizado la planta con fines medicinales
La primera descripción botánica
que se conoce de ella la hizo en 1888 el
naturalista suizo Moisés Santiago Bertoni
Se conocen más de 200 especies del
género Stevia, pero la rebaudiana es la de
mayor importancia económica por el alto
contenido de edulcorantes en sus hojas
