L'économie sociale et solidaire (ESS) se distingue par ses valeurs fondamentales telles que l'égalité, l'entraide, la coopération et la solidarité. Les structures typiques de l'ESS incluent les coopératives, les fondations, les associations et les mutuelles, chacune ayant des objectifs spécifiques, comme la participation économique, la gouvernance démocratique, et la gestion de fonds privés pour des causes publiques.