Diferentes correntes de pensamento influenciam o campo da saúde, cada uma trazendo uma perspectiva única sobre como a medicina interage com a sociedade. O estruturalismo foca na análise das estruturas que compõem o objeto de estudo, enquanto o materialismo, principalmente sob a ótica marxista, vê a medicina em relação com a totalidade social, reconhecendo a matéria como fundamental e a consciência como uma propriedade dela.