Японська мова відрізняється високим ступенем ввічливості та чіткою ієрархією, яка відображається у мовленні. Існує кілька рівнів ввічливості, кожен з яких використовується в залежності від соціального статусу, віку, статі та досвіду мовця.
Використовуючи форми ввічливості можна вказати на соціальну дистанцію або різницю в посаді; але можна і надати розмови інтимність і чемність.
Система ввічливої мови в японській мові складна, вона включає в себе різні способи вираження для різних соціальних груп, поділ на депреціативно-скромну (самопринижуючу) та ввічливу мову.
Корейська система побудови ввічливої мови дуже схожа на японську.
Взаємовідносини японців будуються на чіткій формальної ієрархії з дотриманням всіх правил поведінки в певній ситуації, в тому числі і мовних правил поведінки в залежності від соціального статусу мовця, від його віку, статі, досвіду і так далі.