Keemilised ained võivad esineda mitmes erinevas olekus: tahkis, vedelik ja gaas. Tahkistel on kindel kuju ja ruumala, kuna nende osakesed on tihedalt koos ja kindlalt paigas. Tahkiste kõvadust saab määrata kriimustamise teel, kusjuures kõige kõvem materjal on teemant ja kõige pehmem on talk.