Rozdíly mezi dieselovým a Ottovým motorem jsou zásadní. Ottovy motory mají kompresní poměr mezi 6:1 a 10:1 a vyžadují nižší kompresní poměr, aby se zabránilo samozápalu směsi. Palivová směs se do válce vkládá při atmosférickém tlaku a původně se tvořila mimo válec.