Moderne medie- og kommunikasjonsteori har utvikla seg betydelig sidan 1920-talet, med påverkingsteoriar som fekk særleg gjennomslag under og etter andre verdskrig. Spesielt i Amerika har forskarar som Georg Gerbner utforska korleis medieinnhald, inkludert vald, påverkar publikum sine kognitive prosessar.