Existen diversas teorías sobre el cuidado de enfermería que han sido desarrolladas por importantes figuras en el campo. Dorotea plantea varias teorías interrelacionadas que se enfocan en el autocuidado, explicando cómo las personas pueden cuidarse a sí mismas y cómo los profesionales de enfermería pueden asistir en este proceso.
Explica que la adaptación se da como respuesta a un estimulo recibido y del nivel de adaptación., los estímulos pueden ser tanto del entorno internos como del externo. El nivel de adaptación consta de tres tipos de estímulos.
Teoría de Virginia
El trabajo junto a las investigaciones realizadas por Virginia Henderson se trata de una teoría sobre la definición de la enfermería clínica, en el cual se ve reflejado el paradigma de integración. Es un modelo considerado de tendencia humanista y de tendencia de suplencia o ayuda, es un modelo ampliamente difundido por su característica de generalidad, sencillez y claridad.
Teoría de Dorotea
Teoría de Florence Nightingale
Su idea principal era que toda mujer debe recibir formación para poder cuidar un enfermo y que las enfermeras que proporcionan una atención sanitaria preventiva necesitan una formación aún más amplia. Las enfermeras debían ser excelentes observadoras de los pacientes y de su entorno.