LA NEURONA COMO UNIDAD BÁSICA DEL COMPORTAMIENTO
El encéfalo de un ser humano promedio contiene hasta 100,000 millones de células nerviosas o neuronas. Miles de millones más se encuentran en otras partes del sistema nervioso. Pero una sola neurona encierra muchos de los secretos de la conducta y la actividad mental” (Morris, 2005)
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Las vías aferentes y eferentes
Las vías eferentes
A los haces nerviosos que llegan hasta los diferentes órganos para llevar a cabo acciones se les conoce como vías eferentes (que causan un efecto en un órgano o parte del cuerpo).
Las vías eferentes tienen dos grupos de terminaciones periféricas, las somáticas y las viscerales:
• Somáticas: tienen su base en los nervios craneales o espinales y llegan hasta las células musculares esqueléticas, donde actúan de acuerdo a las órdenes del Sistema Nervioso Central.
• Viscerales: tienen su base en las neuronas ganglionares y llegan hasta el músculo liso de las vísceras, glándulas u otras partes internas del cuerpo para llevar a cabo su funcionamiento.
Las vías aferentes
Cuando se recibe un estímulo de la periferia y este es conducido hacia el sistema nervioso central las vías son llamadas aferentes (se conocen también como vías receptoras), pues llevan la información hacia el centro y su conducción es por la parte posterior del haz nervioso.
• Libres: son aquellas terminaciones que se encuentran en todo el cuerpo, en la piel, oído, ojos, etc., y son las encargadas de recibir la información del entorno.
• Encapsuladas: son receptores que se encuentran en las capas profundas de la piel; no son superficiales. Algunas pueden verse a simple vista como las de la conjuntiva y la córnea.
Células de apoyo del sistema nervioso
Existen células que forman parte del sistema nervioso y que son de gran importancia para su funcionamiento, ya que proveen de nutrientes y oxígeno constantemente a las neuronas y se encargan de dar sostén a la sustancia gris. Estas células son llamadas glías, oligodendrocitos y células de Schwann.
La estructuración y características del tejido nervioso
El tejido nervioso está conformado por dos tipos de tejido: la sustancia blanca y la sustancia gris. Ambos tienen una consistencia gelatinosa y suave al tacto.
Sustancia Blanca
A la sustancia blanca se le conoce como “tejido de sostén”. La sustancia blanca está formada principalmente por glías (que varían en forma y tamaño), oligodendrocitos y células de Schwann. Su color claro se debe a la mielina que se encuentra en estas células, así como en los axones de las neuronas que se encuentran en esta sustancia. La sustancia blanca sirve para dar fuerza y forma al sistema nervioso.
Sustancia gris
Está formada por los cuerpos de las neuronas. En la sustancia gris, las neuronas se encuentran en forma de capas o en ocasiones, como núcleos que cumplen funciones específicas
Características funcionales
Por su función, las neuronas pueden clasificarse de tres maneras:
• Neuronas sensitivas (aferentes): son aquellas que van desde todas las partes del cuerpo a la médula espinal y al cerebro.
• Neuronas motoras (eferentes): van desde el encéfalo y la médula, hacia el cuerpo.
• Interneuronas (centrales o conectoras): conducen los impulsos nerviosos de las neuronas sensitivas a las motoras, o viceversa.
La función principal de las neuronas es la comunicación, el procesamiento de la información, el almacenamiento y la trasmisión de respuestas al cuerpo.
Subtopic
Estructura interna
Al igual que las otras células, las neuronas están formadas por el núcleo celular, la membrana citoplasmática y, entre el núcleo y la membrana, el citoplasma
Características anatómicas
Botones terminales
Axón
Dendritas
Cuerpo celular o soma (llamado también pericarion)
